Cada vez más, la evidencia muestra que los programas de deportes y actividades físicas en la prisión pueden desempeñar un papel clave en el apoyo a los reclusos para su rehabilitación. El deporte y las actividades físicas han estado presentes en el panorama carcelario durante más de un siglo. Originalmente, puede ser que el deporte y la actividad física fueran vistos simplemente como una forma de mantener ocupados a los prisioneros, pero hay una creciente evidencia que demuestra una variedad de beneficios. Estos incluyen mejores resultados de salud física y mental, ayudando a los presos a adaptarse y hacer frente a la vida en prisión, reduciendo la violencia y los conflictos, y quizás lo más importante, apoyando la reintegración de los prisioneros de regreso a la comunidad.
A pesar de esta evidencia, los programas deportivos y de salud física para los prisioneros pueden recibir críticas de la comunidad en general, ya que las intenciones de los programas a menudo se malinterpretan o se consideran suaves contra la delincuencia. Si bien estos programas generan inquietudes en algunos rincones de la comunidad, los beneficios seguramente merecen una mayor atención. Sin programas como estos, no solo fallamos en ayudar a las personas en prisión, sino que también fallamos en nuestra comunidad al no apoyar a los prisioneros para que se rehabiliten por completo. Una nueva intervención de actividad física para ingresar recientemente a las cárceles australianas es parkrun, una actividad comunitaria con enfoque social que en la última década se ha convertido en un fenómeno global. Los reclusos se ofrecen como voluntarios para organizar y entregar carreras en el parque para los prisioneros y el personal, con el objetivo de crear un sentido de propiedad y pertenencia. También se alienta a los participantes a invitar a amigos y familiares a participar en su parkrun local para crear una experiencia compartida.
